Var man placerar ursprunget till pasta beror mycket på hur man definierar det. Det finns bevis för att de gamla etruskerna gjorde vete och äggpasta, men bakad inte kokad. Räknas det? Det finns föremål från en period för 3000 år sedan som ser ut som pastaverktyg. Men naturligtvis materialet som de arbetat med inte bevarat.

Visst hade de gamla grekerna någon form av tillplattad deg som liknar lasagne. Kunskapen att blanda vete och ägg med vatten var känd tidigare. Men resultatet blev rostat på heta stenar. Huruvida detta bör kallas ”baka” är en fråga om semantik. Romarna följde snabbt i 1: a århundradet med en skiktad maträtt bestående av ”Lagana” och kött eller fisk.

Från den 5: e århundradet var kokade nudlar allmänt vilket är känt från referenser i Talmud. Pastaliknande mat i arabländerna ger grund för påståendet att det senare sprids till Italien från Arabien. Med invasionen av araberna på Sicilien, skulle de utan tvekan kunnat fört livsmedel med sig. Mjölkbaserad produkt i form av strängar producerades i Palermo vid den tidpunkt vilket kan passa beräkningen.

Medan det var dags för Marco Polo att återvända från Kina år 1295 med pasta, finns det italienska kokböcker tjugo år tidigare som innehåller hänvisningar till pastarätter. Det är dock klart att han stöter på pasta på sina resor. Eftersom Kina är en uråldrig civilisation med en komplex kultur som går 5000 år tillbaka, är det troligt att pasta funnits i Kina mycket tidigt.

Ändå hade pasta blivit mer populärt under 1300-talet och spreds till den ”Nya världen” då italienska och spanska upptäcktsresanden seglade över haven till nya länder. I den ”gamla världen” spred det sig vidare, och pasta åts på 1400-talet i italienska kloster. På 1600-talet var det vanligt livsmedel i hela regionen.

I den nya världen växte pasta i popularitet från 1700-talet. Det prydde borden både hos Thomas Jefferson och vanligt folk. När den amerikanske ambassadören återvände från Frankrike 1789 förde han med sig en maccaronimaskin och med den gladde han sina vänner.

Makaroner och ost uppskattades av många under inbördeskriget (1859-1864) på grund av dess enkla förvaring och matlagning tillsammans med goda smak.

Men det var med den stora italienska invandringen kring sekelskiftet som pasta verkligen tog fart i USA. Spaghetti, lasagne och många andra kom på allvar. Med den enorma konsumtionen av färdiga torkade makaroner och ost under Andra Världskriget, blev pasta en stapelvara i den amerikanska kosten under flera årtionden efter.

Men oavsett dess verkliga ursprung och senare historia är en sak säker. Pasta är här för att stanna.