En av de mest anmärkningsvärda sakerna med pasta är inte bara hur länge det funnits. Utan även att det har förändrats så mycket över hundratals, kanske tusentals år. De gamla grekerna och romarna gjorde och tillagade tveklöst pasta annorlunda än vad som görs nu. Men rätter gjorda under renässansen skulle vara lätta att känna igen i dag.

Ett livsmedel som kan uppfylla våra krav och förbli relativt oförändrat under 500 år har säkert några anmärkningsvärda egenskaper. Tillverkad av enkla ingredienser – vete och ägg – och bearbetad på enkelt sätt – bara grundläggande blandning – är bara två anledningar, men grundläggande sådana. Frisk, aptitretande och lätt att tillaga med enkel kokning eller gräddning är andra attribut som är lika viktiga.

De många former och storlekar som finns av pasta är inte bara en modern marknadsförings-gimmick. De tjänar ett gott syfte. De ger massor av yta på denna stärkelserika mat som gör att såssmaker håller sig kvar. Det kommer i en mängd olika användbara former som ger lagringsfördelar och mångsidighet i receptuppfinning.

Pasta, som nästan nummer ett bland livsmedel, går bra med en enorm variation andra ingredienser. Allt från bacon och biffar till sparris och ärter kan vara en del i en stor pasta. Utbudet av användbara såser, från enkla Marinara till finaste mussla, är utan motstycke i andra livsmedel. Och hur många livsmedel kan vara så goda på ett brett sortiment av både kalla och varma recept?

Pasta är mycket hälsosam mat. Trots sitt rykte, har pasta lågt kaloriinnehåll, och tillhör den hjärtvänliga maten. Med bara 200 kalorier per kopp (två portioner) och ett gram fett, är det perfekt även för dem på strikt diet.

Som den komplexa kolhydrat det är, smälts det långsamt, vilket leder till en jämn och gradvis produktion av blodsocker. Ett livsmedel med hög fiberhalt – det finns belägg för att det är bra mot tarmcancer och andra cancerformer. Ofta fylld med viktiga mineraler. Bra för hjärtat.

Det är enkelt att förbereda, enkelt att laga och gör sig bra på bordet. Det finns anledning att så många italienska restauranger fortsätter att göra goda affärer. Men det är lika välkommet hemma där man billigt kan försörja en familj på fem eller ge kalas för femtio.

Men en sak angående pasta har förändrats dramatiskt under århundraden. Det finns idag mer användbara verktyg och maskiner för att skapa och förbereda pasta än någonsin tidigare. Mångfalden och nyttan av valsar, saxar, skålar och andra verktyg är större än någonsin. Materialvetenskap och ergonomisk formgivning har gjort dessa saker starkare, fyndigare och billigare. Pastamaskiner är billigare, mer pålitliga och kommer med större sortiment av användbara redskap än de gjorde även så sent som för tjugo år sedan.

Så när du tänker på pasta, behöver du inte tänka på en ”mat du egentligen inte borde äta” eller bara på vardagsrätter. Det är hälsosamt och fyller sin plats i många bländande rätter. Och är helt enkelt bra.