Det finns fler typer av pasta än det finns baddräktsmoden. Ok, kanske inte riktigt så många. Men det finns en hel del i alla fall. Det finns i två stora kategorier: långa och korta. Eller, rättare, pastans former kommer oftast i två typer: tunn och lång. Och i rörform och böjd.

Den korta pastan tenderar att uppvisa en mycket större variation och finns i dussintals härliga rätter. Kort pasta utgör basen för allt från vanliga makaroner och ost till den mest delikata ravioli, till mer exotiska recept.

Naturligtvis bör inte släta makaroner (”knödel”) bli hånade. Det har räddat middagen för många personer i tidsnöd. Underbar bakad eller använd i soppor, eller bara kokt och med ost.

Cannelloni även känd som manicotti (”små muffar”) är dock ett stort kliv upp. De används för att hysa kött och ost, eller fylls med grönsaker, men är mer än bara råmaterial. Denna pasta är receptvänlig. Täck med en fin tomatsås och du har en måltid.

Men det finns flera andra pastor som är härliga att fylla. Mediumskal som Conchiglie kan vara lite mindre och gör sig bättre i soppa. Men jumboskal är perfekta för blandningar av räkor eller taco kött och kryddor, eller en rad andra rätter.

Penne (”spolar”) eller mostaccioli (”små mustascher”) blandas lätt ihop eftersom båda är som små rör. Men de kan betyda stor skillnad använda i en sallad, i en gryta eller bara kokta och täckta med lite olja och kryddor.

Sedan finns typer som barnen har roligt med. Dessa kan variera från alfabetssoppa till små vagnshjul som kallas ruote (”hjul”). Lägg dem i soppa eller toppa med fin ostsås och du får några spirande finsmakare.

Lär barnen nästa steg och prova några ditalini (”små fingerborgar”). De ger en bra bas i stekta röror, fantasifulla sallader och för små överraskningar som fyllda. Låt ungarna ha kul med farfalle (fjärilar). Bra med häftiga såser.

Pröva ziti (”brudgummar”), dessa eleganta små pastabitar är bra till kötträtter. De kommer också att bli bra helt själva toppade med lite torr ost.

Glöm inte ärevördiga rigatoni (”stora räfflade”). Med massor av yta där stärkelsen gör att såsen kommer fastna blir de fina med grädde eller tomat. Mycket mindre, men med ännu mer yta är radiatore (‘element’). Den räfflade pastan gör sig bra i en gryta med bara liten andel sås.

Oavsett vilken maträtt du planerar finns någon pasta form som ger bra smak och som man blir glad att titta på.